Николай Александрович Семашко родился 20 сентября 1874 года в Орловской губернии (ныне – Липецкая область) в семье учителя гимназии.
В 1981 году он окончил Елецкую мужскую гимназию и поступил на медицинский факультет Московского университета. Преподавателями Н. А. Семашко были И. М. Сеченов, Н. В. Склифосовский, Ф. Ф. Эрисман.
В 1895 году, будучи студентом четвертого курса, Семашко был арестован за революционную деятельность. После заключения его сослали из Москвы на родину в Орловскую губернию. После окончания срока ссылки Николай Александрович продолжил получать образование на медицинском факультете Императорского Казанского университета. Осенью 1901 года он получил звание врача-лечебника, сдав государственные экзамены на отлично.
Становление молодого врача прошло в Самарской губернии. Вспоминая годы работы в Новоузенском уезде он писал: «Я был и жнец, и в дуду игрец, и терапевт, и хирург, и акушер, и педиатр – все…».
В 1906 году Николай Александрович эмигрировал в Швейцарию, жил в Женеве, Париже, где выступал с докладами от социал-демократической рабочей партии, служил врачом и преподавателем. В сентябре 1917 года, вернувшись в Москву, Семашко продолжает заниматься политической деятельностью, от партии большевиков избирается председателем Пятницкой управы Москвы, активно занимается налаживанием городского хозяйства, организацией здравоохранения и народного образования.
В июле 1918 года декретом СНК РСФСР был создан Народный комиссариат здравоохранения, в 1919 году - отдел санитарного просвещения.
Народный комиссариат здравоохранения Н. А. Семашко возглавлял с 1918 по 1930 годы. При его непосредственном участии были осуществлены мероприятия, направленные на создание в стране сети медицинских учреждений, на решение вопросов профилактики, охраны материнства и детства, введен метод диспансеризации. Огромную роль Николай Александрович отводил профилактической медицине и гигиенической науке. Нет ни одной отрасли здравоохранения, в развитие которой Н. А. Семашко не внес бы свой огромный вклад.
* Подготовлено с использованием материалов ФБУЗ «Центр гигиенического образования населения» Роспотребнадзора
